
Военное противостояние СССР и США в годы «холодной войны» привело к широкомасштабной гонке ядерных вооружений, в ходе которой происходило их непрерывное совершенствование. Одним из важнейших направлений, которое определяло развитие стратегических наступательных вооружений (СНВ) на всем протяжении их истории, являлось всемерное повышение их боеготовности. Критерием боеготовности является время от момента команды на пуск до старта ракеты. Борьбе двух стран за повышение боеготовности в значительной степени способствовало то обстоятельство, что в период «холодной войны» основной формой боевого применения СНВ как СССР, так и США являлся ответно-встречный удар. Именно ответно-встречный удар предъявлял чрезвычайно жесткие требования к боеготовности СНВ, поскольку в этом случае необходимо обеспечить запуск ракет по сигналу предупреждения о ракетной атаке до падения боеголовок противника на защищаемую территорию.